De tragische dood van een maatschappelijk werker in Gent laat niemand onberoerd. Het gebeuren maakt pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar maatschappelijk werkers en andere hulpverleners soms zijn, terwijl zij dag in dag uit onmisbaar werk verrichten voor onze samenleving. Het stads- en OCMW-bestuur van Sint-Truiden willen met een gezamenlijke boodschap hun solidariteit en waardering uitdrukken maar ook benadrukken dat de veiligheid van medewerkers blijvend aandacht krijgt.

Het stads- en OCMW-bestuur van Sint-Truiden betuigt hun medeleven aan de nabestaanden van het slachtoffer en hun waardering aan alle maatschappelijk werkers en hulpverleners.

Ruimte om te praten
Om medewerkers te steunen na dit ingrijpende voorval, werd iedereen aangemoedigd tijd en ruimte te nemen om hierover in gesprek te gaan met collega’s, vertrouwenspersonen, de arbeidsarts of de preventieadviseur psychosociale aspecten. Tegelijk wordt samen met de medewerkers bekeken of de bestaande veiligheidsmaatregelen nog volstaan en waar bijkomende bescherming mogelijk is. De veiligheid van het personeel blijft onze grootste prioriteit.
Burgemeester Ludwig Vandenhove benadrukt: “Maatschappelijk werkers staan vaak in de frontlinie. Hun kracht, betrokkenheid en menselijkheid maken elke dag een verschil. Zij verdienen respect, steun én een veilige werkomgeving.”

Veiligheidsmaatregelen
Binnen het OCMW zijn al strikte maatregelen van kracht, zoals toegangscontrole aan het gebouw, fysieke afscherming van receptie en spreekruimtes, noodknoppen in alle bureaus en een duidelijk agressieprotocol. Bij huisbezoeken wordt vooraf een risicotaxatie gemaakt. In geval van verhoogd gevaar wordt het bezoek in duo of zelfs met politiebegeleiding uitgevoerd. Ook opleidingen voor omgaan met agressie maken al jaren deel uit van de werking.
OCMW-voorzitter Pascy Monette vult aan: “We erkennen niet alleen hun inzet, maar nemen ook verantwoordelijkheid om hun veiligheid maximaal te garanderen. Ons nultolerantiebeleid voor agressie en geweld blijft onverkort gelden.”

Medewerkers worden bovendien aangemoedigd steeds klacht neer te leggen bij agressie, indien gewenst ook op naam van het lokaal bestuur of het OCMW, zodat zij zich hierin nooit alleen hoeven te voelen.
“Binnen het OCMW gelden duidelijke veiligheidsfases. Wanneer de medewerkers vermoeden dat een cliënt agressief kan worden, vindt het gesprek plaats in een beveiligde spreekkamer met alarmknop. Wanneer een cliënt eerder agressief gedrag vertoonde, verloopt het contact in een gesprekslokaal bij de lokale politie Sint-Truiden-Gingelom-Nieuwerkerken,” vertelt algemeen directeur Kathleen Bergoets. “Voor huisbezoeken wordt altijd vooraf een risico-inschatting gemaakt: bij twijfel gaat een medewerker nooit alleen op pad. Het komt gelukkig zelden voor dat de lokale politie moet tussenkomen maar naar aanleiding van de recente gebeurtenissen worden alle protocollen nog eens grondig doorgenomen en op scherp gesteld.”

Als zichtbaar teken van steun hielden zowel de OCMW-raad als de gemeenteraad bij het begin van de zitting op maandag een minuut stilte. Daarmee willen ze niet alleen stilstaan bij het verlies in Gent maar ook erkenning tonen voor de dagelijkse inzet van de eigen medewerkers.