Een recent bericht over loslopende damherten roept veel reacties op. Het lokaal bestuur Sint-Truiden begrijpt dat mensen begaan zijn met het welzijn van de dieren en wenst de recente berichtgeving over de damherten in de omgeving van Nieuwenhoven en de Heide correct te duiden.

De betrokken damherten waren niet gemerkt en hadden geen aantoonbare eigenaar. Conform de geldende regelgeving werden deze dieren bijgevolg beschouwd als wilde dieren.
De aanwezigheid van de dieren leidde tot schade aan landbouwteelten en gevaarlijke verkeerssituaties. In dergelijke gevallen voorziet het Jachtdecreet dat er maatregelen kunnen worden genomen om schade en risico’s te beperken, waaronder ook het afschot van de dieren.

Het lokaal bestuur stond hierover in contact met de lokale politie Sint-Truiden-Gingelom-Nieuwerkerken en de Natuurinspectie, die deze procedure en aanpak bevestigden.
Agentschap Natuur en Bos geeft toelichting bij het verloopt van de procedure: “Wij werden nooit gecontacteerd door het lokaal bestuur van Sint-Truiden. We werden door onze natuurinspectie en een boswachter verwittigd dat drie uitgebroken damherten voor gevaarlijke verkeerssituaties en schade aan gewassen zorgden. Bijna gelijktijdig contacteerde ARS ons met de melding dat afvangen en verdoven van de damherten niet lukte en vroeg men ons of de dieren konden afgeschoten worden. Omdat vangen of verdoven niet lukte, hebben wij in samenspraak met natuurinspectie een lokale jager de toelating gegeven om de damherten te schieten onder de vergunning van Natuur en Bos. Na deze toelating heeft ARS op eigen houtje dan toch een damhert verdoofd, werd er één geschoten door de aangestelde jager en is er een damhert gaan lopen.”

Het lokaal bestuur benadrukt dat er door hen geen instructies zijn gegeven om de herten te vangen of af te schieten. De aanpak gebeurde in samenwerking met de bevoegde instanties en binnen de wettelijke mogelijkheden.

“De loslopende damherten brachten schade toe aan de gewassen van de landbouwer én zorgden voor gevaarlijke verkeerssituaties,” begint burgemeester Ludwig Vandenhove. “Voor ons is het belangrijk dat het volledige en correcte verhaal wordt gebracht. Als lokaal bestuur hebben wij op geen enkel moment de opdracht gegeven om de herten te vernietigen. We hebben steeds gehandeld binnen het wettelijk kader en in overleg met de bevoegde diensten. Het is jammer dat hierover nu foutieve informatie circuleert.”