Nieuw Sint-Truiden krijgt binnenkort een plek speciaal voor jongeren. Het lokaal bestuur gaat hiervoor een structurele samenwerking aan met de Kristelijke Arbeidersjeugd (KAJ), die de werking zal uitbaten. Wonen in Limburg (WIL) stelt gratis een pand ter beschikking, waardoor het project meteen stevig in de wijk verankerd wordt.

Het KAmeleJon-huis wordt een warme, laagdrempelige ontmoetingsplek waar kinderen en tieners welkom zijn om te ontspannen, vrienden te maken en aan hun schooltaken te werken. Het is geen klassiek jeugdhuis maar een ruimte in de buurt zelf, waar jongeren zonder drempels binnen kunnen lopen en positief aangesproken worden op hun talenten.

Lees verder onder de foto.

Naar de jongeren
Nieuw Sint-Truiden is de wijk met het hoogste aantal jongeren in de stad: 1.008 kinderen en jongeren, waarvan 653 jonger dan twaalf jaar en 355 tieners. Voor veel gezinnen is toegang tot vrije tijd, begeleiding en een ontmoetingsplek niet vanzelfsprekend. Met het KAmeleJon-huis komt daar verandering in.
“Met dit project zetten we in op de talenten en toekomstkansen van honderden jongeren. We bouwen aan een stad waar iedereen meetelt, waar jongeren gezien en gehoord worden,” zegt burgemeester Ludwig Vandenhove. “Het KAmeleJon-huis is geen klassiek jeugdhuis maar een warme ontmoetingsplek in de wijk zelf.”
“We zijn blij dat we met WiL kunnen bijdragen aan een warme plek in de wijk waar jongeren zich kunnen ontplooien. Het KAmeleJon-huis is een mooi voorbeeld van hoe samenwerking het verschil kan maken,” zegt Dries Deferm, voorzitter Wonen in Limburg.

Kostenplaatje
“De oprichting van het KAmeleJon-huis geeft ons jeugdbeleid een extra dimensie. Door samen te werken met KAJ en WIL versterken we het netwerk voor jongeren in Sint-Truiden. Met een relatief kleine investering realiseren we een groot effect: meer kansen, meer samenhang en meer veerkracht voor onze jeugd,” vult schepen van Jeugd, Gert Stas, aan.
Het lokaal bestuur voorziet een jaarlijkse ondersteuning van 22.000 euro voor de werking – goed voor 25% van de personeelslast, de betaling van de nutsvoorzieningen en een deel van de werkingskosten.
“Door gebruik te maken van bestaande infrastructuur blijven de opstartkosten beperkt, terwijl de maatschappelijke impact groot is. Door een herziening van het contract met vzw Habbekrats hebben we 22.000 euro aan middelen kunnen vrijmaken. Dat budget kunnen we nu op een andere manier benutten. Via het KAmeleJon-huis spreken we een andere doelgroep aan,” aldus nog schepen Gert Stas.

Het project past in een bredere stedelijke aanpak: Sint-Truiden investeert in jeugd, armoedebestrijding, participatie en buurtgerichte actie. Het KAmeleJon-huis vult het bestaande aanbod aan van onder meer Jeugdhuis Expo, Habbekrats, straathoekwerkers en STVV Community Work. Door samenwerking ontstaat een krachtig netwerk dat jongeren écht bereikt.

Samen bouwen aan de toekomst
“Wij geloven in jongeren, ook wanneer het moeilijk gaat. Het KAmeleJon-huis wordt een plek waar zij zich welkom voelen en zelf initiatief mogen nemen. Dankzij de steun van de stad en WIL kunnen we hen beter begeleiden en samen bouwen aan een positieve toekomst.” Zegt Stendert Willems, coördinator innovatie van KAJ.

Het college van burgemeester en schepenen gaf op 6 juni 2025 al principieel groen licht. Op de gemeenteraad van maandag 25 augustus 2025 werd de bruikleenovereenkomst met WIL en de samenwerkingsovereenkomst met KAJ formeel goedgekeurd.