Het lokaal bestuur Sint‑Truiden maakt van het Sint‑Martenplein deze zomer een autovrije belevingszone. Van vrijdag 26 juni tot en met zondag 6 september 2026 wordt een deel van het plein tijdelijk afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. De maatregel geldt als testcase om het plein te ontwikkelen tot een volwaardige verblijfs- en ontmoetingsplek met ruimte voor terrassen, beleving en lokale handel.

De tijdelijke afsluiting werd goedgekeurd door het college van burgemeester en schepenen en past binnen de ambitie om de kwaliteit van de publieke ruimte in de binnenstad te versterken en de economische en commerciële dynamiek van het centrum verder te ondersteunen.

Meer ruimte voor ontmoeting en handel

Het Sint‑Martenplein is één van de beeldbepalende pleinen van Sint‑Truiden en vormt een belangrijke schakel met de Stapelstraat als centrale winkelas. Vandaag wordt het plein hoofdzakelijk verkeersmatig gebruikt, waardoor het potentieel als verblijfsruimte en ontmoetingsplek onderbenut blijft. Met deze tijdelijke herinrichting wil het lokaal bestuur onderzoeken hoe het plein beter kan functioneren als aangename overgangsruimte in het winkelhart van de stad.

“Door het verkeer tijdelijk te weren, creëren we meer ruimte voor voetgangers, ontmoeting en beleving,” zegt burgemeester Ludwig Vandenhove. “We willen het plein deze zomer laten werken voor bewoners, bezoekers én handelaars, en tegelijk nagaan wat de impact is op mobiliteit en bereikbaarheid.”

Tijdelijke inrichting van het Sint‑Martenplein
Het Sint‑Martenplein wordt deze zomer opgedeeld in een autovrije belevingszone voor voetgangers en een bereikbaarheidszone met beperkt lokaal verkeer. In de belevingszone staan verblijf en ontmoeting centraal; fietsers moeten er dus van de fiets stappen. In de bereikbaarheidszone blijven de bestaande parkeerplaatsen behouden en is laden en lossen mogelijk onder duidelijke voorwaarden.

De maatregelen gaan in op vrijdag 26 juni 2026 om 12u, bij de start van het braderieweekend, en lopen tot zondag 6 september 2026 om middernacht, het laatste weekend van de augustuskermis.

Testen van terrasuitbreiding en economische dynamiek

De tijdelijke afsluiting biedt ruimte om terrasuitbreiding te testen binnen een kwalitatief en ordelijk kader. Kwalitatieve pleinen en autoluwe zones zorgen aantoonbaar voor meer passage en een langere verblijfsduur, wat de lokale handel ten goede komt.

Schepen van Lokale economie Marijn Ghys benadrukt het belang van de proefopstelling:
“Een aantrekkelijk plein werkt als motor voor een centrumbezoek. Met deze testcase kunnen handelaars, bezoekers en bewoners het plein anders ervaren. Die praktijkervaring is essentieel voor het toekomstige belevingsplein en de verdere versterking van onze binnenstad. Het Sint‑Martenplein is het hart van de Stapelstraat. De sfeer op het plein beïnvloedt de hele winkelstraat en nodigt shoppers en gezinnen met kinderen uit om wat langer blijven. Er verdwijnen tijdelijk negen parkeerplaatsen maar deze worden ruimschoots gecompenseerd want door de verhuis van het stadskantoor zijn er veertig extra parkeerplaatsen vrijgekomen.’

Na een langdurig voorbereidingstraject werken de teams Ruimtelijke planning en Lokale economie in 2026 verder aan een geïntegreerd terrassenplan dat verschillende functies combineerbaar maakt en inzet op een kwaliteitsvolle publieke ruimte.

Testzone als vorm van ervaringsgerichte participatie

De tijdelijke inrichting van het Sint‑Martenplein is nadrukkelijk opgevat als een vorm van ervaringsgerichte participatie. Door het plein tijdens de zomer anders in te richten, krijgen bewoners, handelaars en bezoekers de kans om de nieuwe situatie in de praktijk te ervaren. Hun gebruik van de ruimte en hun feedback vormen een belangrijke bouwsteen voor het verdere beleid.

Voor de start van de proefopstelling wordt een referentiemeting uitgevoerd. Tijdens en na de testperiode worden onder meer de beleving, het gebruik van het plein, de bezettingsgraad van terrassen en de impact op mobiliteit en handel geëvalueerd. Die inzichten voeden het toekomstige terrassenplan en een mogelijke structurele herinrichting van het plein.

“We laten mensen niet alleen meepraten, maar vooral mee ervaren,” aldus schepen van Ruimtelijke ordening Mieke Claes. “Die concrete ervaringen zijn cruciaal om samen te werken aan een gedragen langetermijnvisie voor de publieke ruimte in onze binnenstad.”

Oog voor parkeren en mobiliteit

Hoewel er enkele parkeerplaatsen in de belevingszone verdwijnen, blijft het totale parkeeraanbod in de onmiddellijke omgeving ruim voldoende. Parkeerplaatsen in Zone B blijven behouden, de parking aan het vroegere administratief centrum wordt publiek opengesteld en er zijn meerdere centrumparkings op wandelafstand. Ook on‑street parkeren in de omliggende straten blijft mogelijk.

De mobiliteitsimpact van de (semi-)autoluwe inrichting wordt gedurende de volledige testperiode opgevolgd en geëvalueerd.

Praktische afspraken en communicatie

Prioritaire voertuigen behouden steeds doorgang. Bewoners en handelaars worden vooraf geïnformeerd over de exacte afbakening, de tijdelijke verkeersregeling en de contactgegevens van de coördinator. Team Technisch beheer en Uitvoering staat in voor de plaatsing en verwijdering van de signalisatie en afsluitingen.

foto ©Stad Sint-Truiden