| Het lokaal bestuur Sint-Truiden heeft het ontwerp van het meerjarenplan 2026-2031 klaar. Het is zowel een financieel herstelplan als een toekomstvisie, met als doel de stadsfinanciën binnen acht jaar structureel gezond te maken. Het steunt op vijf pijlers: actieve schuldaflossing, beheersing van de werkingskosten, efficiënt personeelsbeleid, optimalisatie van de inkomsten en gecontroleerde investeringen die perfect afgestemd zijn op de draagkracht van de stad. Op basis van deze heldere financiële principes wil het lokaal bestuur de stad weer gezond krijgen. Actieve schuldaflossing. Gezien de bijkomende financiële uitdagingen die op elk lokaal bestuur afkomen, is het meer dan ooit nodig om verantwoord om te gaan met elke euro. Eerst en vooral moeten onze schulden omlaag. De eerste stappen zijn hierin reeds gezet én de komende jaren wordt deze lijn doorgetrokken. “De schuld per inwoner bedraagt momenteel 2.516 euro. Deze zal, met dit meerjarenplan, tegen 2031 met 537 euro dalen tot 1.979 euro”, licht schepen van Financiën Günther Dauw toe. “Deze uitdaging is niet te onderschatten, aangezien we als lokaal bestuur de toch vrij stevige schuldenlast op 6 jaar tijd met 22 miljoen euro afbouwen én tegelijkertijd toch blijven investeren in onze stad. Ook een aantal beslissingen die op hogere niveaus genomen worden zoals het verlagen van de belastingen op arbeid en de invloed hiervan op onze lokale personenbelasting maken de oefening niet eenvoudiger.” Beheersing van de werkingskosten Elke stadsdienst werkt met een vast werkingsbudget, dat is afgestemd op het aangepaste meerjarenplan. Dit budget laat toe om uitgaven maximaal te beheersen én de vastgelegde beleidsdoelstellingen te realiseren. Het voorbije jaar is hier met de huidige bestuursploeg al een structurele besparing van 600.000 euro gerealiseerd. Deze aanpak wordt consequent aangehouden. Verder wordt werk gemaakt van de rationalisering van de verschillende autonome gemeentebedrijven (nvdr Momenteel zijn er drie: AGOST, Patri en Trupark). Zo brengen we die terug tot bij voorkeur één AGB wat moet leiden tot een eenvoudigere en transparantere structuur met lagere kosten en minder overhead. Efficiënt personeelsbeleid Ook de personeelsomvang werd inmiddels op een efficiënter niveau gebracht. Er vallen bijgevolg geen collectieve ontslagen. Een evenwichtsoefening die bijdraagt tot de verdere afbouw van de schuld. Optimalisatie van de inkomsten Tegelijkertijd herziet het lokaal bestuur haar inkomstenstructuren. Elke Truienaar moet kunnen rekenen op kwaliteitsvolle dienstverlening en voorzieningen. Daarom is er heel precies bekeken welke inkomsten nodig zijn om dat niveau te blijven garanderen. De tarieven zijn afgestemd op die van omliggende gemeenten, rekening houdend met een indexatie. “Ook een stad kan niet blijven draaien als de inkomsten structureel lager liggen dan de uitgaven,” benadrukt burgemeester Ludwig Vandenhove. “Op veel domeinen zijn er al meer dan 10 jaar geen indexaties of tariefaanpassingen geweest. Door nu eindelijk onze tarieven in lijn te brengen met de werkelijke kosten, voorkomen we dat we onszelf iets wijsmaken en later middelen tekortkomen om onze kerntaken correct uit te voeren.” “We willen ook het ondernemerschap stimuleren. Het activeren van leegstaande panden is een strategische doelstelling van onze ruimtelijke economie. Via een leegstandtaks gekoppeld aan een positief activeringsreglement PandKracht, maken we ons centrum aantrekkelijker voor ondernemers. Eigenaars die zich willen inzetten voor een leefbare winkelstad, worden niet belast. Dit beleid draait om activeren! Zo kantelen we de balans van passief bezit naar actief ondernemerschap,” vertelt schepen van Middenstand en Handel Marijn Ghys. Verantwoorde investeringen Lopende basisinvesteringen Omdat de vraag vaak rijst of een lokaal bestuur wel kan investeren terwijl er tegelijk aan schuldenafbouw wordt gewerkt, is het belangrijk te benadrukken dat net in die context verantwoord blijven investeren noodzakelijk is. Alle investeringen worden daarom zorgvuldig afgewogen en gekaderd. Projecten worden enkel opgenomen indien ze binnen de looptijd van het meerjarenplan (2026–2031) effectief kunnen worden gerealiseerd. Dit garandeert dat inwoners tastbare resultaten zien en dat beleidsdoelstellingen niet op lange termijn worden doorgeschoven. Lopende dossiers waarvoor subsidies werden verworven, worden verdergezet, en essentiële investeringen in basisinfrastructuur, zoals vernieuwde fietspaden, veilige schoolomgevingen en noodzakelijke onderhoudswerken aan wegen en rioleringen, blijven prioritair om de leefbaarheid van de stad te garanderen en toekomstige kosten te vermijden. Er gaat deze legislatuur dan ook zo’n 8,9 miljoen euro naar wegenwerken. “We hebben een stad geërfd met een hoge schuldgraad”, zegt burgemeester Ludwig Vandenhove. “Daarom is het belangrijk dat we moedige én verantwoorde keuzes maken in het belang van de Truienaar. We versterken onze basistaken: een professioneel onderhoud van het openbaar domein, zorg voor de kwetsbaren in onze samenleving en een proactieve dienstverlening die zich vertaalt in snelle en correcte afhandelingen. Dat is waar de Truienaar recht op heeft. Onze basistaken moeten op punt staan, ten dienste van die Truienaar.” Nieuwe investeringen Er is in totaal 64,6 miljoen euro aan nieuwe investeringen gepland, goed voor gemiddeld 10,7 miljoen euro per jaar. De investeringen zijn gericht op de kernwaarden van Sint-Truiden: erfgoed, mobiliteit, infrastructuur en duurzaamheid. “Ook op het vlak van onroerend erfgoed blijven prioritaire investeringsprojecten noodzakelijk. Het Speelhof, de Abdijtoren en de Academiezaal staan bovenaan, net als het onderhoud, de restauratie en de herbestemming van de Sint-Truidense kerken”, vult schepen van Monumentenbeheer en onroerend erfgoed Mieke Claes aan. Verder wordt er budget voorzien voor de sanering van het stort in Melveren, de realisatie van een nieuw stadskantoor én de ondertunneling van het station. Sociaal engagement “In Sint-Truiden zetten we sociaal beleid in als verbindende kracht: armoedebestrijding, gelijke kansen en zorg voor kwetsbaren staan centraal. Van materiële steun en kinderarmoedebestrijding tot laagdrempelige zorg, buurtwerking en ondersteuning van vrijwilligers: we investeren in sterke netwerken die onze gemeenschap samenhouden. Zo maken we onze stad inclusiever, toegankelijker en veerkrachtiger”, voegt schepen van Sociaal beleid Pascal Monette toe. Vertaalslag naar de praktijk Het meerjarenplan vertaalt deze financiële principes naar een concreet beleid via tien beleidsdoelstellingen. Deze gaan van een transparant bestuur met gezonde financiën en een modern personeelsbeleid, over laagdrempelige dienstverlening en de aanpak van kansarmoede, tot een groene, klimaatbewuste stad met aandacht voor netheid en veiligheid. Sint-Truiden verwacht vanaf 2028 opnieuw een positief budgetresultaat. De autofinancieringsmarge, een maat voor de investeringskracht zonder extra schulden, wordt in 2027 positief en loopt tegen 2031 op tot 736.071 euro, wat aangeeft dat het lokaal bestuur haar investeringen steeds meer uit eigen middelen kan financieren. Het meerjarenplan voldoet daarmee aan de vereisten van het financiële evenwicht zoals opgelegd door de Vlaamse Regering en garandeert een duurzame en verantwoorde toekomst voor alle inwoners van Sint-Truiden. Het ontwerp van het meerjarenplan wordt ter goedkeuring voorgelegd aan de gemeenteraad van 15 december 2025. |
