SINT-TRUIDEN, 6 juli 2026 – De kogel is door de kerk: STVV speelt, indien alle werken tijdig uitgevoerd worden, zijn Europese thuiswedstrijden komend seizoen op Stayen. Na maanden van intensief overleg en hard labeur achter de schermen bemachtigt het stadion het label ‘UEFA Stadium Category 4’. Dat betekent concreet dat alle thuiswedstrijden in de UEFA Europa League en UEFA Conference League aan de Tiensesteenweg afgewerkt mogen worden.
Het traject om Stayen Europroof te maken was er één van lange adem. “We konden natuurlijk pas echt schakelen nadat we ons officieel geplaatst hadden voor Europa”, vertelt Sven Menten (als manager wedstrijdorganisatie één van de drijvende krachten achter het dossier).
“Maar gezien de gunstige sportieve resultaten begonnen we al sinds begin 2026 aan het voorbereidende werk. We brachten in kaart welke aanpassingen exact nodig waren, zodat we meteen konden beginnen zodra het zover was. Door die aanpak slaagden we erin om dadelijk na de laatste thuiswedstrijd alle 1.700 zitjes in Tribune Noord te vervangen door nieuwe stoeltjes, met een hogere rugleuning. Daarnaast hebben we ook onze persfaciliteiten volledig hertekend en ondergebracht op nieuwe locaties.”
De komende weken staat er nog héél wat te gebeuren op Stayen. Hoewel de plannen inmiddels zijn goedgekeurd, blijft de definitieve toelating afhankelijk van de tijdige en correcte uitvoering van alle voorziene stadionaanpassingen. Die werken worden de komende weken stap voor stap uitgevoerd, zodat Stayen tijdig voldoet aan alle UEFA-vereisten voor de eerste Europese thuiswedstrijd.
“De plannen zijn goedgekeurd, maar nu moeten we ze natuurlijk nog uitrollen voor onze eerste Europese thuiswedstrijd” glimlacht Sven minzaam. “Voor Tribune West komen nieuwe dug-outs met 27 zitplaatsen, aan elke tribune worden tourniquets geplaatst en ook de posities voor camera’s en fotografen worden volledig aangepast aan de UEFA-richtlijnen. Daarnaast moesten we uiteraard ook een oplossing voorzien voor de bezoekende supporters. Omdat Tribune Zuid momenteel niet beschikbaar is, zullen zij dit seizoen plaatsnemen in vakken J en K van Tribune Oost. Via een nieuw te installeren trap krijgen zij rechtstreeks toegang tot die vakken, zodat de supportersstromen veilig en duidelijk gescheiden blijven.”
“Voorbeeld van samenwerking tussen Haspengouwers en Japanners”
Het Europese verhaal is een schoolvoorbeeld van de hechte samenwerking tussen Haspengouwers en Japanners binnen STVV. Ryuki Nishihara (die binnen STVV fungeert als UEFA-aanspreekpunt) blikt terug op maanden van intens teamwork: “Alle departementen binnen de club hebben hun steentje bijgedragen. Van wedstrijdorganisatie en ticketing tot de commerciële cel en het mediateam.”
Een bijzonder woord van dank gaat uit naar stadioneigenaar Stayen: “Het vergt natuurlijk dialoog om alle activiteiten op Stayen af te stemmen op onze groei als club. Maar zonder de mensen van Stayen waren we er nooit in geslaagd om eind augustus in eigen huis te spelen. STVV is Roland Duchâtelet, architect Robrecht Asnong en alle medewerkers van Stayen enorm dankbaar voor hun engagement en betrokkenheid. Zij helpen ons echt om deze Europese droom waar te maken”, aldus Ryuki.
