Het nieuwe buurtrestaurant in Aalst is vanmiddag feestelijk en voor een uitverkochte zaal geopend. Maar liefst 102 buurtbewoners schaarden zich rond de tafel voor de allereerste maaltijd, een overweldigend succes dat de enorme behoefte aan zulke initiatieven aantoont. Burgemeester Ludwig Vandenhove, schepenen Gert Stas en Pascy Monette vierden mee en serveerden symbolisch de eerste schotels.

Het succes is te danken aan de tomeloze inzet van de plaatselijke vrijwilligers, die wekenlang de buurt introkken om persoonlijk iedereen, en vooral de oudere alleenwonenden, uit te nodigen. Vanmiddag bewezen ze opnieuw hun onschatbare waarde door alles vlekkeloos te laten verlopen: van het onthaal en het bedienen tot de afwas.

Lees verder onder de foto’s.

Burgemeester Ludwig Vandenhove was zichtbaar trots: “Wat een hartelijk onthaal hier in Aalst. Dit toont aan dat onze buurtrestaurants meer dan ooit nodig zijn. Ze brengen mensen samen en zorgen voor een warme, lekkere en gezonde maaltijd, zeker voor wie dat zelf niet (meer) kan klaarmaken of niet meer doet omdat ze alleen zijn. Onze restaurants bestrijden eenzaamheid en voorzien in een gezonde maaltijd, zonder oneerlijke concurrentie voor de horeca. Integendeel, het is sociaal ondernemerschap pur sang: het brengt mensen samen en biedt kansen via de sociale economie.
Een dikke merci aan alle vrijwilligers die dit mogelijk maken; zij zijn de sleutel tot dit succes.”

“Vanmiddag zagen we, hoe op initiatief van enkele vrijwilligers, heel veel mensen een mooie middag beleefden,” aldus schepen Gert Stas. “Dit buurtrestaurant, het zesde ondertussen al, is meteen een nieuwe ontmoetingsplek geworden. Die sociale cohesie is goud waard. Het is hartverwarmend om te zien hoe buurtgenoten hier samenkomen, nieuwe contacten leggen en oude vriendschappen onderhouden.”

Lees verder onder de foto’s.

Schepen Pascy Monette vult aan: “Het was een feest van verbinding. Voor veel aanwezigen is dit meer dan een maaltijd; het is een lichtpuntje in de week of maand. Je ziet mensen opfleuren omdat ze er even helemaal bij horen. Dit is de meest effectieve manier om eenzaamheid te bestrijden: door simpelweg samen te eten en naar elkaar te luisteren.”

Het eten werd, zoals voor alle buurtrestaurants in Sint-Truiden, bereid door het sociale economieproject ‘Den Teluur’. Het restaurant in Aalst zal maandelijks op maandagmiddag open zijn. Naast Aalst zijn er gelijkaardige, bloeiende buurtrestaurants in Brustem, Gelinden, Runkelen, Velm en Zepperen.

Alle praktische informatie is te vinden op www.sint-truiden.be/buurtrestaurants of het stadsmagazine van september.