Het lokaal bestuur Sint-Truiden voert actief handhaving op het terrein. Inwoners, aannemers en iedereen die werken uitvoert op het grondgebied, worden eraan herinnerd dat het hun verantwoordelijkheid is om steeds in orde te zijn met de regelgeving en tijdig hun omgevingsvergunning aan te vragen. Wie de regels niet respecteert, riskeert een boete.

Het lokaal bestuur drijft de handhaving van het stedenbouwkundig reglement op. Dat handhavingsplan werd eind 2020 op de gemeenteraad goedgekeurd. Daarnaast werft ze een handhavingscoördinator stedenbouw en milieu aan, die zal toezien op de correcte naleving van de omgevingsregels en een strategisch handhavingsplan uitwerken met duidelijke prioriteiten.

Dubbele opdracht

“Omgevingsvergunningen vormen de spelregels voor hoe we omgaan met onze ruimte, natuur en leefmilieu”, aldus burgemeester Ludwig Vandenhove. “Zonder handhaving verliezen deze regels hun waarde. Gerichte controle is essentieel voor een geloofwaardig beleid. De ambtenaren zullen dan ook systematischer controleren op het naleven van de opgelegde voorwaarden.”

Erfgoedstad

Speciale aandacht gaat uit naar het in stand houden van belangrijke landschappelijke waarden zoals natuurverbindingen, hoogstamboomgaarden en karakteristieke wegen. Daarnaast ziet Sint-Truiden ook toe op haar status als erfgoedstad. Op het grondgebied bevinden zich heel wat beschermde monumenten, waardevolle panden en beschermde stadsgezichten. Inbreuken aan deze elementen worden nauwgezet opgevolgd.
Het lokaal bestuur heeft een aantal specifieke prioriteiten waar extra op gecontroleerd wordt. Dit gaat dan om situaties waarbij afgebroken of gewijzigd wordt in voornoemde zones zonder omgevingsvergunning of inbreuken die de waterhuishouding of stroomgevoeligheden ernstig schaden of kunnen schaden. Zo zijn er recent nog een aantal overtredingen vastgesteld waarbij een aanzienlijk deel aan een woning werd bijgebouwd zonder een omgevingsvergunning en een andere woning werd verbouwd en uitgebreid in een zone van erfgoedwaarde zonder geldige vergunning.

“Als lokaal bestuur is het onze taak om het onroerend erfgoed te beschermen, daar zijn specifieke regels voor nodig. Die reiken we bijvoorbeeld graag aan tijdens een infoavond of infomomenten voor eigenaars van beschermde gebouwen of gebieden. Zij zijn zich immers niet altijd bewust van wat mag en wat niet. Door hen te informeren en gericht aan te spreken kunnen we het karakter van onze stad en haar leefmilieu extra op te volgen”, aldus nog burgemeester Ludwig Vandenhove.

Ondersteuning

Maar handhaving is meer dan alleen controleren en sanctioneren. Het bestuur ziet het ook als een manier om burgers, bedrijven en uitvoerders te sensibiliseren en te ondersteunen bij het correct toepassen van steeds complexere regelgeving.
“Vergunningverlening en handhaving zijn twee zijden van dezelfde medaille,” vult schepen van Ruimtelijke ordening en Wonen Mieke Claes aan. “Een goede regelgeving is belangrijk maar pas wanneer die ook wordt nageleefd, maken we écht het verschil. Dat zorgt voor rechtszekerheid en verhoogt het draagvlak bij bewoners en ondernemers. We zullen inwoners steeds eerst aanspreken en de kans geven om zich in regel te stellen. Merken we dat dit niets oplevert, dan ondernemen we verdere stappen.”

Het lokaal bestuur rekent op een gedeelde verantwoordelijkheid. Iedereen die in Sint-Truiden bouwt, verbouwt of andere ingrepen doet in de leefomgeving, moet zich bewust zijn van de regels en ervoor zorgen dat hij of zij in orde is met de nodige vergunningen.