Vanaf 2 februari 2026 krijgen alle 4.150 kleuters en leerlingen van het basisonderwijs in Sint-Truiden twee keer per week Belgisch fruit op school. Met “Streekfruit op School” lanceert de fruitstad een economisch doordachte proeftuin die inzet op schaal, efficiëntie en samenwerking. Door een sterk lokaal product structureel tot bij de volgende generatie te brengen, vat dit project de Truiense beleidslijnen van fruitpromotie, gezondheid, armoedebestrijding, lokale economie en streekidentiteit samen.
Een antwoord op twee uitdagingen
Sint-Truiden ligt in het hart van Haspengouw, waar het merendeel van het inlands fruit wordt geproduceerd en de telers economisch, sociaal én cultureel onmisbaar zijn. Toch kampt de fruitsector met een historisch lage Belgische consumptie, en neemt de kinderarmoede ook in landelijke regio’s toe. Met Vlaamse subsidie voor gezonde voeding op school zet het lokaal bestuur in op fruitpromotie bij élk kind, zonder drempels. Het project loopt als proeftuin tot 15 juli 2026, waarna het geëvalueerd wordt.
Van de boom tot in de klas
“Streekfruit op School” bedeelt tot 30 juni twee keer per week gratis fruit aan alle Truiense basisscholen. Het lokaal bestuur Sint-Truiden werkt hiervoor samen met BelOrta, LC Packaging Belgium, Hogeschool UCLL Bedrijfsmanagement en IN-Z vzw. BelOrta levert vanuit een depot in Sint-Truiden fruit in kinderformaat. Met herbruikbare verpakkingen, sociale tewerkstelling en ondersteuning door kennisinstellingen wordt het project ook operationeel, ecologisch en educatief rendabel.
Economische hefboom voor de fruitsector
Het fruit wordt voorzien door BelOrta, dat hiervoor een depot op de Truiense site organiseert samen met maatwerkbedrijf De Wroeter. Na een start met hardfruit volgt vanaf mei zachtfruit zoals aardbei, framboos en kers, aangevuld met lokale afgeleiden zoals sap. Door het aanbod gevarieerd te houden, wordt getest met smaken en verwerking voor een rijk menu volgend schooljaar.
“Lokaal aankopen vormt een belangrijk aandeel in de consumptiebehoefte van de bewuste consument van vandaag en morgen. Dit project biedt ons dan ook een unieke kans: we ondersteunen een stabiele afzetmarkt voor onze telers én vormen tegelijk de consumenten van de toekomst.Kinderen die vandaag leren hoe lekker en divers ons streekfruit is, worden later bewuste kopers. Dat is de duurzame economische opportuniteit: we investeren vandaag in marktontwikkeling voor de komende decennia”, zegt Philippe Appeltans, algemeen directeur van BelOrta.
Burgemeester Ludwig Vandenhove benadrukt de brede impact: “Ons Haspengouwse topfruit verdient een bestemming met impact. Met deze rechtstreekse levering aan scholen slaan we een brug tussen onze hardwerkende telers en de volgende generatie. Dat is de kracht van een lokale keten: goed voor onze gemeenschap en voor onze economie.”
School als inclusieve leerplek
In een landelijke context met diverse scholen en kwetsbare gezinnen is de school een unieke, veilige ontmoetingsplaats. Door fruit structureel aan te bieden, bereikt het project elk kind.
“‘Streekfruit op School’ is een universeel en aanvullend aanbod dat perfect past binnen het flankerend onderwijsbeleid van Sint-Truiden. In onze scholen bereiken we élk kind, dichtbij en zonder oordeel. We combineren gelijke onderwijskansen en trots op onze fruitstreek in één concreet project. Er wordt bovendien heel wat aandacht geschonken aan de educatieve kant van het verhaal: kinderen leren niet alleen over de smaak, maar ook over de herkomst, de seizoenen en het werk achter elk stuk fruit”, vertelt schepen van Flankerend Onderwijs Katrien Bomans. “Het project toont hoe je met gerichte subsidies en sterke lokale regie een breed maatschappelijk én economisch effect bereikt. Zo’n universele maatregel is vaak efficiënter, goedkoper en duurzamer dan versnipperde acties. Vooral als je dit kunt uitvoeren met de juiste partners in de buurt. Het lokaal bestuur Sint-Truiden wenst hen dan ook te bedanken voor de steun en het vertrouwen!”
Slimme inzet van middelen
Het project is opgezet als groeimodel. De Vlaamse subsidie van 130.319,36 euro (onderdeel van een totaalbudget van 228.319,36 euro) wordt gefaseerd ingezet. Dit schooljaar wordt ongeveer een derde benut voor 20 leverweken, met het oog op uitbreiding naar 40 weken en meer leveringen per week in 2026-2027. De eigen inbreng van Sint-Truiden bestaat voornamelijk uit personeelsinzet en ondersteunende beleidsinitiatieven, zodat elke publieke euro maximaal rendeert.
Hogeschool UCLL Bedrijfsmanagement monitort de proeftuin en ontwikkelt een schaalbaar businessmodel, overdraagbaar naar andere gemeenten.
Met “Streekfruit op School” positioneert Sint-Truiden zich als pionier in Vlaanderen: een stad die aantoont dat investeren in gezondheid en streekproducten een rationele, economische en toekomstgerichte beleidskeuze is.
