De opvallende roze/paarse verkleuring van het water in de slotgracht rond de Speelhofsite, die donderdag werd gemeld, is veroorzaakt door een natuurlijke en onschadelijke purperzwavelbacterie. Dit blijkt uit een grondig onderzoek van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM).

Ideale, tijdelijke omstandigheden
“Uit het VMM-onderzoek blijkt dat de bacterie profiteerde van kortstondige ideale omstandigheden: stilstaand water met een bodem van organisch materiaal (slib en rottende bladeren) en een tijdelijke daling van de watertemperatuur onder de 15°C. De bacterie gedijt enkel onder 15°C. De kleur is inmiddels verdwenen omdat de temperatuur opnieuw is gestegen”, vertelt schepen van Leefmilieu en Natuur Gert Stas.

Structurele aanpak in voorbereiding
Schepen van Openbare Werken Filip Moers bevestigt dat het probleem van slib en bladeren in de stadswaterlopen bekend is: “Voor de slotgracht op het Speelhofdomein heb ik enkele maanden geleden de opdracht gegeven om een structurele oplossing uit te werken. De opstapeling van slib en bladeren belemmert de doorstroming van het water, wat leidt tot geurhinder en deze roze verkleuring. Een structurele oplossing zou uit twee delen bestaan. Enerzijds plaatselijk diepere putten in de bedding maken, waar het slib in kan bezinken, zodat het water er vlot overheen kan stromen. Anderzijds dienen we meer beweging in het water te creëren, bijvoorbeeld met beluchters, om stagnatie tegen te gaan. We willen dit voorzien in de begroting en hopen hiervoor financiële ruimte vrij te kunnen maken.”

Geen verband met eerdere witte verkleuring
Het stadbestuur benadrukt dat er geen enkel verband is met de recente melkwitte verkleuring van de Cicindria-beek, die werd veroorzaakt door een boring in een krijtlaag. De huidige, paarse verkleuring in de slotgracht is een lokaal en tijdelijk natuurverschijnsel.

“Er is geen gevaar voor de volksgezondheid, toch zullen we, samen met de VMM, de waterkwaliteit opvolgen”, besluit Ludwig Vandenhove, burgemeester van Sint-Truiden.