De toekomst van de site van het voormalige Atheneum roept bij heel wat inwoners vragen op. Het lokaal bestuur begrijpt die bezorgdheid en wil daarom toelichten welke stappen momenteel worden gezet.

 

Het gebouw staat vandaag leeg en krijgt daardoor geregeld te maken met ongewenste bezoekers. In het verleden moest de site al twee keer worden ontruimd. Daarom houdt de politie extra toezicht op de locatie.

 

Verschillende scenario’s

“Op het moment van de recente vernielingen waren er geen daklozen aanwezig in het gebouw. Vandalisme blijft in elk geval onaanvaardbaar. Het veroorzaakt schade aan het patrimonium én brengt kosten met zich mee die uiteindelijk voor de rekening van de belastingbetaler zijn,” zegt burgemeester Ludwig Vandenhove, tevens bevoegd voor integrale veiligheid.

 

De site omvat zowel het voormalige Atheneum als het voormalig stadskantoor en maakt deel uit van het patrimonium van het lokaal bestuur. Over de toekomst van deze gebouwen werd de voorbije maanden al meermaals gecommuniceerd.

“Momenteel onderzoekt het lokaal bestuur, samen met de Vlaamse Bouwmeester, welke invulling het meest aangewezen is. Hierover wordt meer duidelijkheid verwacht in de eerste helft van 2027.
We bekijken verschillende scenario’s voordat we kiezen tussen renovatie, herbestemming of nieuwbouw,” aldus schepen van Ruimtelijke orde en Wonen, Mieke Claes.

 

Weloverwogen beslissing

Als overheid kan het lokaal bestuur dergelijke dossiers niet op dezelfde manier behandelen als een private eigenaar.

“Op de vastgoedmarkt verschilt de rol van een lokaal bestuur fundamenteel van die van een private speler,” legt de burgemeester uit. “Het is niet de bedoeling dat we gebouwen jarenlang in portefeuille houden in afwachting van het financieel meest gunstige verkoopmoment. De eerste opdracht van een lokaal bestuur is om de stad te ontwikkelen, buurten te versterken en gebouwen opnieuw een toekomst te geven. Een pand bewust leeg laten staan om op een later tijdstip een hogere opbrengst te realiseren, past niet binnen die maatschappelijke verantwoordelijkheid.”

 

Inventaris

Daarnaast heeft dit lokaal bestuur een volledige inventaris opgemaakt van alle gebouwen, gronden en pachten.

Tijdens de begrotingsbesprekingen voor 2027 zal worden bekeken welke gebouwen of gronden op welke termijn eventueel in aanmerking komen voor verkoop.
“Indien deze operatie niet met eigen personeel kan afgehandeld worden, overwegen we eventueel beroep te doen op een externe partner, uiteraard via een openbare aanbesteding.” besluit burgemeester Ludwig Vandenhove.

Parallel loopt een haalbaarheidsstudie naar de herontwikkeling van het voormalig stadskantoor en het voormalige Atheneum. Op basis van die resultaten zal het lokaal bestuur beslissen of wordt gekozen voor een integrale herontwikkeling van de site, dan wel voor een volledige of gedeeltelijke verkoop.

 

Het lokaal bestuur zal de inwoners ook de komende maanden verder informeren zodra er nieuwe ontwikkelingen of beslissingen zijn.